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Aug 15, 2023

Il dilemma solare della California

Nella terra delle palme e dei cieli soleggiati, si svolge la saga dell'industria energetica californiana, e i suoi ultimi capitoli dipingono un quadro angosciante. In uno stato noto per il suo impegno nelle energie rinnovabili

Nella terra delle palme e dei cieli soleggiati, si svolge la saga dell'industria energetica californiana, e i suoi ultimi capitoli dipingono un quadro angosciante. In uno stato noto per il suo impegno a favore delle energie rinnovabili, i residenti interessati a sfruttare l’energia solare sui tetti devono affrontare un ostacolo sorprendente sotto forma di regolamentazione governativa. Mentre lo Stato fatica a confrontarsi con una rete elettrica afflitta da numerosi problemi derivanti dall’aumento della domanda, il peso dell’energia solare sui tetti ricade in modo sproporzionato sulle spalle dei privati ​​e delle imprese, evidenziando i difetti di un mercato energetico adulterato.

Lo Stato della California potrebbe essere la “mostra A” di ciò che il regolatore dei servizi pubblici Travis Kavulla stava immaginando quando scrisse:

Comprendere il settore [energetico] non è importante solo perché l’elettricità è importante; il mercato dell’elettricità è davvero una finestra sul funzionamento del moderno stato amministrativo. La regolamentazione economica del settore spesso confonde il confine tra governo e imprese, trasformando ciascuno nel cliente dell’altro. Anche laddove esistono caratteristiche competitive, il mercato è ancora progettato dal governo e deformato dai sussidi. Oggi non esiste un mercato veramente libero per l’elettricità. Paradossalmente, molte delle riforme ideologicamente guidate e orientate al mercato degli ultimi decenni hanno accelerato il ridimensionamento del problema del monopolio che intendevano risolvere.

La storia della California con i sistemi solari sui tetti risale al 1996, quando lo stato ha introdotto il programma Net Energy Metering (NEM). Questo innovativo sistema di fatturazione ha consentito ai proprietari di sistemi di generazione di elettricità, come gli impianti solari sui tetti, di rivendere l’elettricità in eccesso alla rete a tariffe al dettaglio. Questo incentivo si è rivelato allettante per i consumatori, rendendo la produzione di energia alternativa più attraente poiché ha contribuito a coprire il costo sostanziale dei sistemi solari nel corso della loro vita. Di conseguenza, ha promosso un mix diversificato di risorse energetiche e ha facilitato gli investimenti privati ​​nelle energie rinnovabili.

L’iterazione iniziale di NEM, giustamente chiamata NEM 1.0, ha ottenuto un successo clamoroso per la California e i suoi residenti in termini di aumento dell’assorbimento solare. Le installazioni di sistemi solari sono aumentate fino a raggiungere livelli record, i costi dei sistemi solari sono diminuiti ogni anno e la quota di energia generata dai singoli sistemi ha continuato a salire, soddisfacendo tutte le aspettative stabilite dai regolatori.

Tuttavia, dopo due decenni di relativa stabilità con NEM 1.0, la California Public Utilities Commission (CPUC) ha approvato NEM 2.0 come suo successore. Sebbene NEM 2.0 abbia mantenuto alcuni vantaggi del suo predecessore, come le tariffe al dettaglio complete per la produzione di energia in eccesso e le esenzioni dallo standby e dalle spese fisse, ha introdotto una tariffa di interconnessione una tantum di $ 75-$ 150 e un addebito di circa $ 0,02/kWh sul totale. energia elettrica consumata dalla rete dai nuovi clienti NEM.

In meno di tre anni dal lancio di NEM 2.0, il CPUC ha intrapreso un percorso di riforma che avrebbe cambiato le basi di questo programma un tempo celebrato. Collaborando con le società di servizi pubblici di proprietà degli investitori (IOU), il CPUC ha condotto studi approfonditi, focus group e udienze da agosto 2020 ad agosto 2021, con l'obiettivo di valutare gli impatti dello scambio netto sulla rete e sui consumatori. Una delle principali preoccupazioni con NEM 1.0 e NEM 2.0 è che il programma non era conveniente per i servizi pubblici e i clienti non partecipanti. Il risultato è stato una proposta NEM 3.0, rilasciata nel novembre 2022, che ha ricevuto l’approvazione unanime del CPUC nel dicembre dello stesso anno e doveva entrare in vigore nell’aprile 2023 come tariffa di fatturazione netta.

Con NEM 3.0, i consumatori potrebbero aspettarsi di ricevere solo il 25% del credito di cui godevano con NEM 1.0 o 2.0 durante i mesi estivi. Purtroppo, questa nuova politica ha dipinto un quadro desolante per gli individui, le scuole e le piccole imprese che stavano prendendo in considerazione la futura generazione rinnovabile. Gli utenti del sistema preesistente potrebbero essere trasferiti alla loro attuale tariffa NEM tramite un'applicazione. Tuttavia, nessuna fortuna per coloro che sono rimasti bloccati nel processo o hanno rallentato nel completare l'installazione del sistema.