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Jul 25, 2023

L’Illinois vuole evitare che i vecchi pannelli solari si accumulino nelle discariche

L’Illinois sta cercando di chiudere il cerchio della sua fiorente industria solare. Una nuova legge dello stato dell’Illinois chiede a una task force di prendere in considerazione il divieto di scaricare componenti solari e batterie nelle discariche. Se tale

L’Illinois sta cercando di chiudere il cerchio della sua fiorente industria solare.

Una nuova legge dello stato dell’Illinois chiede a una task force di prendere in considerazione il divieto di scaricare componenti solari e batterie nelle discariche. Se un simile divieto venisse emanato, lascerebbe alle parti interessate meno di due decenni per trovare alternative prima che i comitati defunti inizino ad accumularsi nello stato.

La legislazione, firmata dal governatore JB Pritzker il 28 luglio, fa seguito a una legge del 2022 che richiedeva l’istituzione di una task force sul riciclaggio delle energie rinnovabili per studiare le opzioni di fine vita per una varietà di tecnologie energetiche pulite.

La speranza, dicono i sostenitori e i funzionari dell’azienda, è che l’attenzione al problema ora porti a opzioni di riciclaggio più convenienti per l’industria. Oggi, il costo del riciclaggio di un pannello negli Stati Uniti può essere da 10 a 20 volte superiore a quello della messa in discarica.

I pannelli solari – come televisori, monitor di computer e molti dispositivi elettronici domestici – contengono tracce di metalli pesanti, il che significa che possono essere considerati materiali pericolosi. Sebbene rappresentino un rischio relativamente basso nelle discariche, c'è stata una spinta sia dall'interno del settore che dai suoi oppositori politici per mantenerlo a uno standard più elevato.

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“Gettarlo in una discarica non è ciò che promette l’energia solare”, ha affermato Saxon Metzger, senior project manager presso NuLife Power Services, una società con sede in California che svolge lavori di smantellamento e ripotenziamento. Metzger è stato anche direttore del programma per Solarize Southern Illinois.

La durata di un impianto solare fotovoltaico è solitamente fissata a 25-30 anni e le garanzie spesso durano 25 anni. Il National Renewable Energy Laboratory stima che gli Stati Uniti dovranno gestire circa un milione di tonnellate di rifiuti di pannelli solari entro il 2030, poiché gli impianti solari su scala industriale e di piccole dimensioni raggiungeranno la fine della loro vita produttiva.

L’Illinois è rimasto indietro rispetto a molti stati costieri nell’installazione solare, quindi ha più tempo per capire come gestire i rifiuti solari. L’energia solare su larga scala ha iniziato a fiorire in Illinois circa dieci anni fa, con l’impianto solare Grand Ridge da 23 megawatt nella contea di LaSalle tra i primi progetti. Ciò significa che tra altri 10 o 20 anni, numerosi impianti su scala industriale saranno pronti per lo smantellamento.

Nel frattempo, dall’approvazione delle leggi sull’energia nel 2017 e nel 2021, l’energia solare su larga scala, comunitaria e residenziale si è moltiplicata nello stato, con la Solar Energy Industries Association che prevede che l’Illinois aggiungerà 6,5 gigawatt di solare nei prossimi cinque anni. Il più grande parco solare dello stato, il Double Black Diamond da 600 megawatt, dovrebbe essere operativo il prossimo anno.

Ciò significa che entro il 2050, più o meno nello stesso periodo in cui la legge dell’Illinois richiede che il 100% dell’energia provenga da fonti rinnovabili, anche tonnellate di pannelli solari saranno alla fine della loro prima fase di vita. Gli esperti dicono che le parti interessate dovrebbero pianificare ora per quel momento.

“Dobbiamo farci avanti come industria e iniziare a parlare di cosa accadrà alla fine di questi sistemi, senza i vetri rosei”, ha detto Metzger.

Ha aggiunto che con le installazioni su scala industriale, potrebbero esserci un produttore solare, un proprietario di un impianto, un proprietario terriero, un agricoltore che affitta il terreno, una società di private equity che fornisce finanziamenti e altre principali parti interessate coinvolte nella conversazione. Gli impianti solari di proprietà comunitaria e municipale presentano un diverso cast di attori.

In Illinois, i pannelli solari su larga scala e comunitari di grandi dimensioni superiori a 500 kilowatt devono stipulare accordi di mitigazione dell’impatto agricolo con il dipartimento statale dell’agricoltura, imponendo che il terreno venga riportato al suo stato precedente. Gli accordi erano originariamente richiesti per gasdotti e linee di trasmissione elettrica, a cui sono stati successivamente aggiunti i requisiti solare ed eolico. Ciò significa sostanzialmente che il pannello solare e tutti i suoi componenti vengono rimossi e che i terreni agricoli vengono riportati in condizioni adatte all’agricoltura.