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Aug 02, 2023

I pannelli solari galleggianti all’Equatore potrebbero creare energia illimitata

Con mari calmi e venti miti, alcune regioni equatoriali sono i primi candidati per massicci pannelli solari galleggianti. Il mondo ha bisogno dell’energia solare e ne ha bisogno il più velocemente possibile. Sebbene la società lo sia

Con mari calmi e venti miti, alcune regioni equatoriali sono i primi candidati per massicci pannelli solari galleggianti.

Il mondo ha bisogno dell’energia solare e ne ha bisogno il più velocemente possibile.

Sebbene la società stia già attraversando il più grande trasferimento di energia della storia umana, è necessario fare di più per evitare gli esiti peggiori del cambiamento climatico. Due dei più grandi strumenti nella nostra cassetta degli attrezzi per la decarbonizzazione sono l’energia eolica e quella solare, ma mentre l’energia eolica offshore riceve molta attenzione (e giustamente), esiste anche il solare offshore. E potrebbe rappresentare un punto di svolta per i paesi vicini all’equatore.

Un nuovo studio condotto da scienziati dell’Australian National University ha creato un atlante di mappe termiche per il solare offshore, descrivendo in dettaglio i punti in cui i mari calmi e i venti miti in tutto il mondo si uniscono per creare ambienti perfetti per ospitare installazioni solari offshore. I risultati hanno mostrato che le aree vicino all’equatore, in particolare l’Africa occidentale vicino alla Nigeria e all’Indonesia, erano candidati perfetti. Queste acque, se riempite con pannelli solari, potrebbero creare un’enorme quantità di energia, così tanta che gli autori la descrivono come “illimitata”.

"La nostra nuova ricerca mostra che il solare offshore nella sola Indonesia potrebbe generare circa 35.000 terawattora (TWh) di energia solare all'anno, che è simile all'attuale produzione globale di elettricità (30.000 TWh all'anno)", scrivono gli autori in un articolo pubblicato su La conversazione. “La loro posizione tropicale nelle cosiddette latitudini “declivi” significa anche che le risorse eoliche sono scarse. Fortunatamente, questi paesi – e i loro vicini – possono raccogliere in modo efficace energia illimitata dai pannelli solari che galleggiano sui calmi mari equatoriali”.

Lo studio rileva che le aree con onde che non superano mai i 20 piedi e venti che non superano mai le 10 miglia all’ora potrebbero trarre enormi benefici dall’energia solare offshore, poiché le installazioni non avrebbero bisogno di essere rinforzate contro le tempeste. Nel caso dell'Indonesia, lo studio ha rilevato che alcune zone dell'arcipelago non sperimentavano condizioni più turbolente da più di 40 anni. L’Indonesia ha anche un grande potenziale per lo stoccaggio dell’energia idroelettrica mediante pompaggio, quindi le luci possono rimanere accese quando il sole non splende.

L’altro vantaggio è che entrambe queste regioni sono densamente popolate, quindi localizzare impianti solari tentacolari in mare potrebbe essere vantaggioso per tutti. Naturalmente, la protezione dei fragili ambienti marini è una preoccupazione che deve essere presa sul serio quando si costruiscono queste installazioni, ma i ricercatori stimano che il confine marittimo dell’Indonesia sia 200 volte più grande di quello richiesto dal suo fabbisogno energetico, quindi avrebbe un impatto relativamente basso.

I pannelli solari galleggianti presentano alcuni vantaggi e svantaggi. Un vantaggio è che questi sistemi possono essere fino al 15% più efficienti rispetto ai loro omologhi terrestri grazie all’effetto di raffreddamento dell’acqua, secondo l’Environmental and Energy Study Institute. Ma il solare offshore presenta anche degli inconvenienti, principalmente problemi di manutenzione dovuti alla corrosione del sale e alle incrostazioni marine.

Inoltre, al di fuori di questa benefica zona equatoriale (a circa 5-12 gradi di latitudine dall'equatore), i mari sono molto più tempestosi e spesso colpiti da tempeste tropicali. Ciò rende difficile, anche se non impossibile, tale installazione solare. Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno appena acceso il loro più grande impianto solare galleggiante lo scorso giugno. Anche paesi come Cina, Corea e India dispongono già di grandi pannelli solari galleggianti e le aziende stanno lavorando per progettare pannelli in grado di resistere alle latitudini acquatiche più rigide.

Per combattere il cambiamento climatico, dobbiamo esplorare ogni opzione possibile di energia pulita, e ciò include considerare il potenziale dei nostri oceani, stagni e tutto il resto.

Darren vive a Portland, ha un gatto e scrive/modifica di fantascienza e di come funziona il nostro mondo. Puoi trovare i suoi contenuti precedenti su Gizmodo e Paste se guardi abbastanza attentamente.

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